Inne i hallen henger koppertavler som inneholder 1.892 navn over omkomne fra 1. verdenskrig og tavler med 3.456 omkomne fra 2. verdenskrig. I tillegg finnes her minnebøker over drepte sjøfolk i innenriks fart under 2. verdenskrig, samt minnebøker over drepte nordmenn på utenlandske skip og norske sjøfolk som under annen verdenskrig døde av andre årsaker enn direkte krigshandling., til sammen 2.214 navn.

Sjømennenes minnehall i Stavern holdes åpen for publikum fra 15. mai og ut sommermånedene. Den besøkes årlig av omkring 20.000 personer. Mange av disse kommer primært i den hensikt å finne navnet på et fallent familiemedlem og skipet han krigsforliste med.

Utfyllende opplysninger utarbeidet

Mange har imidlertid savnet ytterligere opplysninger omkring selve krigsforliset, hvordan det skjedde, posisjon eller annen stedsbestemmelse for senkning eller bombeangrep, og hvordan overlevende klarte seg.

Et savn har også vært manglende minnetavler over de sjøfolk som ble drept ved krigshandling i innenriks fart under annen verdenskrig. Disse ble truet med arrestasjon av de tyske okkupanter hvis de ikke seilte, samtidig som de fleste av dem hadde en viktig oppgave i holde forsynings- og passasjertrafikken langs norskekysten ved like. Dette har styret for Sjømennenes minnehall forsøkt å rette opp ved å legge alle navn på omkomne under annen verdenskrig inn på data sammen med de overfor nevnte opplysninger om det enkelte krigsforlis.

For første gang vil slektninger og andre interesserte derfor nå kunne finne en sammenholdning om det enkelte krigsforlis, navn på omkomne på det enkelte skip, hvor mange som ble drept og hvor mange som ble reddet. Samtidig finnes komplett liste over norske sjøfolk som ble drept under annen verdenskrig, både på norske og utenlandske skip, samt en liste over de skip som ble senket eller var utsatt for krigshandling der norske sjøfolk ble drept.

Arbeidet er utført av pensjonert journalist Thor-Olaf Marthinsen, Stavern og bekostet av styret for Sjømennenes minnehall. Databanken inneholder navn på 4.375 omkomne norske sjøfolk, hvorav 788 i innenriks fart. Den inneholder også navn på totalt 849 skip. Av disse gikk 120 i innenriksfart, 246 under utenlandsk flagg, og 483 skip i den norske handelsflåte i årene 1939 til 1945.

Menneskelig storhet

Beretningene om det enkelte krigsforlis har undertegnede prøvd å gjøre så kortfattede som mulig, dog uten å miste av syne det kalde og brutale ansikt som sjøkrigen viste. Her finner man knappe, men sterke skildringer om stor sjømannskap, om død i olje- og bensinbranner, om vannfyllte livbåter i nord-atlantisk vinterkulde, og om brutale ubåtsjefer. Men ikke minst finner vi utallige vitnesbyrd om menneskelig storhet som tusener av norske sjøfolk viste da katastrofen inntraff.

Over inngangsdøren til Sjømennenes minnehall står skrevet en liten inskripsjon: FOR OFFERVILJE OG SJØMANNSDÅD. Vårt håp med dette arbeidet er at også nye generasjoner nordmenn får forståelse for hva deres forfedre, slektninger og krigstidens sjømenn måtte gjennomgå.

Thor-Olaf Marthinsen

Kildehenvisning

Nortraships flåte. 2 bind. Orlogskaptein og marinehistoriker Jon R. Hegland.

Lang kyst. Trygve Nordanger, Bergen.

Våre falne. 4 bind. Gudrun Johnson og Johan Garder.

Norges Handels- og Sjøfartstidende.

Minneplatene i Sjømennenes Minnehall, Stavern.

Forskjellige aviser.

www/warsailors.com